Virtual experience e metaverso

Il mondo e il modo in cui lo viviamo stanno cambiando rapidamente. Centri commerciali e commercio tradizionale non stanno scomparendo, e probabilmente non lo faranno a breve. Eppure la società post-pandemia si è abituata a possibilità prima considerate di nicchia: uffici virtuali e riunioni online erano casi isolati e ora sono la norma.

Questa tendenza sta entrando rapidamente anche nel commercio, e possiamo aspettarci cambiamenti nel modo di acquistare e fare business grazie al metaverso e alle virtual experience. 

Il metaverso è il nome dato alla prossima evoluzione di internet. Quando il World Wide Web è nato nel 1989 e si è diffuso negli anni ’90, era una piattaforma di sola lettura: i webmaster pubblicavano contenuti e gli utenti potevano soprattutto leggerli, con pochissima interazione.

Il Web 2.0 ha reso possibile una migliore interazione sociale, e il Web 3.0 permette a utenti e proprietari dei siti di adattare il web per offrire esperienze più personalizzate, come le piattaforme e-commerce che personalizzano la home page con i prodotti che probabilmente ci interessano.

Il metaverso è la fase successiva di questa evoluzione. Crea un ambiente virtuale, attraverso interfacce di realtà virtuale, che rende possibile un tipo unico di interazione, sul web o con le tecnologie VR e AR .

Un luogo comune vuole che il metaverso sia una piattaforma creata da Facebook. Non è così. Facebook e la sua società madre, Meta, sono tra i primi ad aver adottato la tecnologia del metaverso. Il controllo del marchio Oculus, legato ai prodotti di realtà virtuale, dà a Meta un peso notevole nel suo sviluppo.

Ma il metaverso non appartiene a Meta, così come il World Wide Web non appartiene a Sir Tim Berners Lee, il suo inventore. È una parte di internet “libera”, utilizzabile da qualsiasi azienda o privato che disponga degli strumenti necessari.

Anche altre aziende stanno investendo molto nel metaverso. Il popolare gioco Roblox , per esempio, offre giochi e tornei nel metaverso a chi vuole partecipare. Il metaverso offre molte occasioni per esplorare un mondo oltre il proprio, con effetti su diversi ambiti della vita, tra cui:

• ・Gioco
• ・Interazione sociale
• ・Formazione
• ・Commercio
• ・Intrattenimento

Nel metaverso non cresce solo il gaming: ci sono anche opportunità per aule virtuali. Le scuole usano già questa tecnologia per far esplorare il sistema solare agli studenti o mostrare gli atomi da vicino.

Man mano che più persone usano il metaverso per la sua esperienza online ricca e immersiva, le aziende hanno scoperto che offre anche un’opportunità unica di vendita . Invece delle classiche pubblicità online, come quelle nei risultati dei motori di ricerca o nei feed social, il metaverso permette di provare i prodotti in modo più dinamico prima di acquistarli.

Offre alle aziende modi nuovi per promuovere prodotti e servizi. Strumenti come virtual tour, visite guidate e showroom virtuali si possono collegare alla piattaforma e-commerce per ottenere prenotazioni e vendite dirette da chi ha vissuto l’esperienza ed è pronto ad approfondire.

La virtual experience unita al metaverso permette alle aziende di vendere simulando un’esperienza d’acquisto dal vivo, con demo complete del prodotto, senza bisogno di grandi negozi o costosi allestimenti.

Il concetto di metaverso è stato reso popolare da libri e film come Ready Player One di Ernest Cline. L’idea di evadere dal mondo reale verso uno in cui si può essere ciò che si vuole affascina molte persone, e anche se siamo ancora lontani da un metaverso perfetto, l’umanità sta muovendo i primi passi in quella direzione.

Le persone apprezzano il metaverso per le opportunità che offre. Immaginate una riunione in stile Zoom in una sala virtuale in cui vedete tutti i partecipanti in un ambiente realistico, senza uscire di casa. O un cinema per vedere l’ultimo film di Hollywood, senza alzarvi dal divano.

Sono solo alcune delle virtual experience possibili nel metaverso. E per le aziende?

Il metaverso sta guadagnando popolarità anche tra le aziende. Tra i vantaggi:

Le aziende possono creare un’esperienza interamente virtuale per vendere i propri prodotti. Invece di una foto e una descrizione su un sito e-commerce, si può mostrare una demo completa del prodotto come se si fosse davanti al cliente, aumentando le vendite senza costi di trasferta.

Il metaverso rende più accessibile il lavoro da remoto. Nel 2020, nel pieno della pandemia di Covid-19, Facebook ha lanciato Oculus for Business per competere con aziende come Spatial e offrire esperienze simili a Zoom in VR, migliorando la collaborazione e creando una forma ibrida tra lavoro a distanza e in presenza.

Offre un mercato in crescita. Non sono solo gli adolescenti a usare la realtà virtuale per giocare: sempre più persone entrano nel metaverso per motivi diversi, e le aziende che non colgono queste opportunità restano indietro.

Metaverso e virtual experience sono concetti diversi, anche se strettamente collegati.

La caratteristica principale del metaverso è il suo pieno orientamento alla socializzazione, sia pure virtuale, dei clienti. Erede del mondo del gaming, nel metaverso gli spazi virtuali diventano luoghi di incontro e di acquisto per i vostri clienti.

Tra le caratteristiche del metaverso:

• ・ L’uso di avatar. Ognuno può creare un avatar che sia una copia virtuale di sé o una persona completamente diversa. Gli utenti sono liberi di essere chi vogliono.

• ・ La blockchain è centrale nel metaverso, perché permette di tutelare le proprietà e conservare la prova di possesso di un prodotto virtuale senza un’autorità centrale.

• ・ I prodotti virtuali (NFTs) sono molto diffusi nel metaverso. Un esempio sono i terreni virtuali, porzioni di metaverso che gli utenti possono acquistare.

• ・ Esperienze immersive. Grazie a VR e AR si può vivere un’esperienza online molto vicina alla realtà.

• ・ Intelligenza artificiale – AI – è sempre più presente nel metaverso. Per esempio, le aziende possono dare un avatar a un chatbot AI che assiste i clienti nelle richieste più semplici.

• ・ Il metaverso ha una governance decentralizzata. Le Decentralized Autonomous Organizations (DAOs) sono organi di governo che usano la blockchain per decidere il futuro del metaverso e le modifiche da introdurre.

• ・ L’interazione sociale è uno degli elementi centrali del metaverso. Avviene in un mondo che unisce la realtà a una sua rappresentazione o reinterpretazione virtuale. L’interazione tramite avatar è un pilastro del metaverso, per scopi social o commerciali.

La virtual experience è una conseguenza naturale del metaverso. Si può dire che il metaverso sia la piattaforma che offre virtual experience ai suoi utenti.

Uno studio pubblicato sul Journal of Interactive Marketing ha analizzato risultati e caratteristiche della virtual experience da un punto di vista commerciale.

Sono emerse tre caratteristiche chiave:

• ・ Presenza. Lo studio ha rilevato che gli utenti vivevano lo shopping virtuale in modo simile a quello reale. Sentivano la propria presenza in un centro commerciale o in uno showroom virtuale come molto simile a quella in un negozio fisico. Questo conferma la validità di virtual experience e metaverso per presentare e vendere prodotti.

• ・ Coinvolgimento. Gli utenti interagivano con il prodotto virtuale in modo simile a quello fisico. Ne percepivano subito la rilevanza per sé o per altri, e lo maneggiavano come avrebbero fatto con un oggetto reale.

• ・ Piacere. I partecipanti hanno dichiarato di aver apprezzato la virtual experience più di un’esperienza simile nel mondo fisico.

Ne consegue che le aziende dovrebbero avviare quanto prima campagne di marketing basate sulla virtual experience. Si può iniziare a pensare a come promuovere il prodotto in un marketplace virtuale; strumenti come virtual tour, visite guidate e spazi 3D personalizzabili offrono opportunità prima impensabili.

Dallo studio emerge che le vendite sono più probabili quando si offre ai potenziali clienti un’esperienza approfondita e realistica, costruita sul proprio prodotto o servizio. Non esiste una soluzione unica per tutti: servono pianificazione e strategia.

Mentre il metaverso cresce, apre una nuova frontiera per il commercio che unisce mondo fisico e digitale. Per capire questo cambiamento bisogna conoscere le tecnologie che lo rendono possibile: blockchain e non-fungible token (NFT).

Al centro del metaverso c’è la blockchain, una tecnologia di registro decentralizzato che registra e verifica le transazioni su una rete di computer. 

A differenza dei sistemi tradizionali, la blockchain elimina gli intermediari e offre una piattaforma trasparente e sicura per molte applicazioni. Non ha un centro di elaborazione né un’organizzazione che la possiede e la controlla, ed è quindi neutrale e riservata.

L’immutabilità della tecnologia garantisce che un’informazione registrata non possa essere modificata, e questo crea un alto livello di fiducia.

I non-fungible token, o NFT, sono token digitali unici che usano la blockchain per dimostrare proprietà e autenticità. Permettono ai creator di tokenizzare i propri contenuti digitali, tra cui arte, musica, video, immobili virtuali e altro. 

Gli NFT offrono una prova verificabile di proprietà e possono essere acquistati, venduti e scambiati all’interno dell’ecosistema blockchain. Questo concetto ha dato vita a un vivace mercato dell’arte digitale e ha permesso ai creator di monetizzare direttamente il proprio lavoro.

Gli NFT hanno suscitato molte polemiche, anche perché la “proprietà” di un prodotto digitale può essere definita in modo piuttosto vago. Alcuni hanno cavalcato l’onda vendendo oggetti senza valore intrinseco (come i meme) a cifre assurde, solo perché erano NFT.

Blockchain e NFT possono funzionare molto bene se usati correttamente e offrono molti vantaggi, ma hanno anche svantaggi di cui è bene essere consapevoli, soprattutto nel metaverso.

Ecco i principali vantaggi e svantaggi del social commerce nel metaverso:

Come abbiamo visto, il metaverso offre un ambiente immersivo in cui gli utenti possono interagire, socializzaree entrare in relazione con brand e prodotti in modi completamente nuovi. Il social commerce nel metaverso permette alle aziende di creare esperienze uniche e interattive che conquistano i clienti e rafforzano la fedeltà al brand.

Questo può migliorare molto la brand awareness e l’efficacia del marketing, con un impatto diretto sulle vendite. Riduce i dubbi che restano dopo le normali pubblicità online e coinvolge l’utente in modo più diretto.

Il metaverso usa i dati degli utenti per offrire esperienze altamente personalizzate. Grazie a machine learning e AI, le aziende possono adattare consigli sui prodotti, offerte e pubblicità alle preferenze di ciascuno, aumentando la probabilità di conversione e la soddisfazione del cliente.

Abbiamo visto anche come questa esperienza possa essere costruita su misura per utenti specifici, rendendo il marketing ancora più efficace.

 Il metaverso supera i confini geografici, e il social commerce apre le porte a una clientela globale. Le aziende possono raggiungere mercati prima inaccessibili e raggiungere pubblici di nicchia, con più vendite e opportunità di crescita.

Il metaverso offre prospettive interessanti, ma non tutti hanno lo stesso accesso a tecnologie e risorse. Il divario digitale, fatto di differenze nella connessione a internet, nella disponibilità di dispositivie nelle competenze digitali, ostacola la diffusione del social commerce nel metaverso.

Per esempio, solo 171 milioni di persone nel mondo usano regolarmente la VR. È un numero enorme, ma corrisponde a circa il 2% della popolazione mondiale. Solo negli Stati Uniti circa il 20% delle persone possiede e usa un visore VR.

La percentuale è destinata a crescere man mano che la tecnologia diventa più accessibile, ma per ora il costo è un limite.

Proteggere i dati personali e garantire transazioni sicure sarà fondamentale per il futuro del social commerce nel metaverso.

Con il commercio sempre più digitale, privacy e sicurezza diventano temi critici. La raccolta e l’uso di enormi quantità di dati nel metaverso sollevano interrogativi sulla protezione dei dati. 

La blockchain aiuta molto, ma il metaverso non è di per sé più sicuro del normale World Wide Web.

Anche se la blockchain offre una base di trasparenza e fiducia, il metaverso deve ancora garantire l’autenticità degli asset digitali. NFT contraffatti o fraudolenti possono inquinare il mercato e minare la fiducia tra chi compra e chi vende.

Esistono molti NFT legittimi e redditizi in cui investire, ma distinguere i falsi diventerà sempre più difficile. Affrontare questi problemi sarà decisivo per un ecosistema di social commerce sano.

Il metaverso è un’ottima piattaforma per vendere NFT, ma si possono vendere anche prodotti e servizi reali, con un approccio un po’ diverso per via dei vantaggi e degli svantaggi appena visti. Ne vale la pena, perché la virtual experience può trasformare lo shopping in molti modi (positivi).

Negozi e tour virtuali sono comodi, perché si può acquistare a qualsiasi ora, giorno e notte, senza uscire di casa. Vale anche per il normale e-commerce, certo. Ma la virtual experience aggiunge un livello in più, come vedremo.

Le virtual experience colmano la distanza tra mondo fisico e digitale. Realtà aumentata (AR) e realtà virtuale (VR) permettono di vedere i prodotti in modo più immersivo e realistico. 

I negozi di abbigliamento possono usare l’AR per far provare i capi in un camerino virtuale. Chi ristruttura casa può vedere come apparirebbe con un certo colore o una carta da parati. I rivenditori di arredo possono far provare mobili diversi in una ricostruzione virtuale della casa del cliente, per capire se funzionano nello spazio. 

La VR va oltre e crea un ambiente completamente immersivo in cui esplorare negozi virtuali o provare veicoli virtuali. I clienti possono maneggiare modelli 3D dei prodotti e capirne la rilevanza. Permettendo di interagire con prodotti “fisici”, le virtual experience offrono un coinvolgimento che lo shopping online tradizionale non può eguagliare.

Il web di oggi si basa su raccomandazioni personalizzate: la pubblicità che vede una persona è diversa da quella che vede un’altra. Tutto ruota intorno alla personalizzazione. Allo stesso modo, le virtual experience usano algoritmi avanzati e machine learning per offrire suggerimenti personalizzati ed esperienze d’acquisto curate. 

Analizzando preferenze, acquisti passati e navigazione, le piattaforme virtuali possono proporre prodotti in linea con gusti e interessi individuali. Questo approccio migliora l’esperienza d’acquisto e fa risparmiare tempo, mostrando opzioni su misura. 

In pratica, si possono raggiungere i clienti giusti e portarli nel proprio showroom virtuale. Inoltre le virtual experience permettono di creare showroom o interfacce dedicate a specifici segmenti di clientela, come negli esempi di personalizzazione del prodotto visti prima, offrendo un’ esperienza d’acquisto unica e su misura per pubblici diversi. 

In altre parole, quando qualcuno entra nel vostro showroom virtuale, l’algoritmo può suggerire automaticamente il prodotto che con più probabilità gli interessa.

Fare acquisti è sempre stata un’ attività sociale, e le virtual experience la portano a un nuovo livello. Marketplace e negozi virtuali favoriscono l’interazione con recensioni, valutazioni e contenuti generati dagli utenti. Chi acquista può partecipare a discussioni, condividere le proprie esperienze e chiedere consiglio ad altri consumatori, creando senso di comunità e fiducia. 

Le virtual experience permettono anche di organizzare eventi di social shopping, come sfilate virtuali o feste di lancio, in cui i clienti interagiscono in tempo reale con i brand e con altri acquirenti. Questi elementi sociali rendono l’esperienza d’acquisto più divertente e interattiva.

Le virtual experience abbattono le barriere geografiche e aprono ai mercati globali. E-commerce e marketplace virtuali permettono già a piccole aziende e venditori indipendenti di raggiungere clienti in tutto il mondo, oltre i limiti locali. 

Allo stesso modo, nello showroom virtuale i consumatori possono esplorare e acquistare prodotti di brand internazionali senza uscire di casa. Questa accessibilità globale favorisce lo scambio culturale, la diversità e il successo di prodotti unici e di nicchia. Non serve più volare a Parigi o a Dubai per fare shopping: ci si arriva in un attimo dal salotto di casa.

Metaverso e virtual experience rispondono perfettamente alle esigenze del consumatore. Ma quali sono i vantaggi per l’azienda? Perché sostituire o affiancare il negozio fisico con un marketplace virtuale nel metaverso?

Il metaverso permette di presentare i prodotti in modo da attirare clienti che normalmente non si raggiungerebbero.

Per esempio, chi entra in uno showroom Lamborghini probabilmente conosce già il brand, può permetterselo e forse è interessato all’acquisto. Il resto del mercato tira dritto, anche chi potrebbe permetterselo e sarebbe interessato se conoscesse alcune caratteristiche.

Gli algoritmi di piattaforme pubblicitarie come Google e Facebook possono essere molto più efficaci nel metaverso, dove si possono presentare i prodotti in modo molto più coinvolgente a persone che potrebbero essere clienti ideali senza saperlo.

Una volta attirati i potenziali clienti, la virtual experience permette di mostrare il prodotto come una normale pubblicità web non può fare. Si può personalizzare il prodotto per l’utente, lasciarglielo maneggiare e osservare da ogni angolazione, aumentandone subito la rilevanza e la probabilità di acquisto.

Il web permette già alle aziende di interagire e incontrare i clienti, ma di solito in modo impersonale, attraverso pagine social e siti di recensioni.

Il metaverso aggiunge una dimensione di relazione personale che online di solito manca. Anche se l’interazione avviene soprattutto tramite avatar, incontrarsi e comunicare dal vivo è prezioso per la soddisfazione dei clienti, gli acquisti ripetuti e una buona reputazione sul mercato.

A metà degli anni ’90, esperti autorevoli come Clifford Stoll prevedevano che internet non avrebbe mai avuto un ruolo nelle vendite e nel commercio. Si sbagliavano di grosso. Allora il World Wide Web sembrava una moda passeggera, ma i visionari ne hanno intuito il potenziale e ne hanno raccolto i frutti entrando nell’e-commerce al momento giusto.

Il metaverso è ancora giovane, ma molte delle persone più ricche del mondo stanno investendo miliardi in questa tecnologia. È davvero il futuro del commercio e offre un’opportunità unica per vendere di più creando virtual experience su misura.

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